L’ambition tire sa puissance du désir de l’autre, fantasmatique ou réel, sans pourtant s’y réduire. Son intérêt réside dans l’orientation décisive qu’elle donne à la vie du sujet, qu’il s’agisse de son ambition ou de celle d’un autre. Ce désir est nécessaire : un enfant qui n’est investi d’aucun désir parental pour son avenir entrera dans la vie avec un handicap. Dans ses formes pathétiques, l’ambition apparaît comme un symptôme transmis par les parents et fondé sur la rivalité, un produit du surmoi social collectif : il y a concurrence et il faut lutter pour le succès. Le sujet ambitieux peut aussi réaliser son rêve ou celui de ses parents, jusqu’à parfois entrer dans l’arène sociale pour la transformer en une scène de l’Histoire. Le parlêtre sait rarement ce qu’il veut, les doutes l’assaillent, l’ambition, reçue comme une demande de l’Autre, l’éperonne là où défaille l’aile de son désir, malgré le fantasme qui soutient celui-ci.