Dépression, la grande névrose contemporaine

Roland Chemama

Dépression,
la grande névrose contemporaine

« Le sujet déprimé ne veut pas donner au passé un sens nouveau en fonction d'un avenir :

l'avenir, il se refuse à l'imaginer. Il répète, comme chacun d'ailleurs. Mais lui tient à ce que
cette répétition soit un retour du même. Je force ici à peine le trait. Il peut très bien
reconnaître assez vite que c'est bien là sa position. A preuve le fait que, lorsque quelque
chose de favorable surgit dans son existence, de façon généralement inattendue, il peut
entrer dans le plus grand désespoir,

Pourquoi en est-il ainsi ? Vous comprendrez que je ne peux vous éclairer d'un seul coup sur
ce type de mécanismes. En revanche, ce que je me proposerai de faire, dans une prochaine
lettre, c'est de commencer à vous parler de révolution historique de notre rapport au temps.
Vous verrez qu'elle n'est pas étrangère aux questions de notre clinique. »

Sous la forme d'une série de lettres adressées à celui qui fut, dans Clivage et modernité
(ères, 2004), son interlocuteur. l'auteur tente de situer quelques éléments structuraux de ce
qu'aujourd'hui nous nommons dépression. Ce diagnostic est en effet fréquemment évoqué
pour qualifier des difficultés subjectives diverses. Faut-il lui contester toute pertinence ? La
dépression présente-t-elle une unité, au moins à un certain niveau ? Plutôt qu'humeur
sinistre, la dépression apparaît comme un désinvestissement radical du désir, associé à une
paralysie de l'action, qui conjoint l'impuissance et l'utopie. Retrouvant ici ce par quoi Lacan
caractérisait « la grande névrose contemporaine », l'auteur, dans une écriture littéraire, à la
fois rigoureuse et accessible, rend compte de cette « maladie du siècle ».