Dire les maux

DIRE LES MAUX

Anthropologie de la parole
dans les médecines du monde

Alors que la médecine moderne suppose que la santé réside avant tout
dans une physiologie, les observations des ethnologues tendent au contraire
à montrer les multiples façons dont le langage, l'imaginaire et la culture
façonnent également de manière décisive la réalité corporelle de l'homme. Cet
ouvrage, prenant au mot en quelque sorte cet acquis théorique, va chercher
littéralement à entendre les paroles dont s'accompagnent les savoirs et savoir-
faire thérapeutiques.

En effet bien souvent, dans certains systèmes médicaux «traditionnels»
(mais pas seulement), le flux vivant du verbe est tenu pour une des composantes
naturelles de la santé et des maux. Lorsque la maladie prend la parole dans le
sujet (rompant avec le fameux 'silence des organes'), c'est aussi pour le pousser
à renouer un dialogue interrompu avec les esprits, les dieux, les ancêtres, avec
certaines entités ou groupes sociaux qui ont leur mot à dire sur son état. Alors,
entre le malade et son entourage, au sein de celui-ci, entre le malade et son/ses
thérapeutes, dans la communauté des thérapeutes eux-mêmes, circulent non
seulement des savoirs, mais aussi des croyances, des récits, des formules, des
recommandations. Ainsi de nombreux arts de guérir ne sauraient se passer
d'un certain art de dire, d'interpréter, de transmettre, d'écouter- et parfois de
(se) taire.

A travers des exemples pris sur trois continents et à différentes époques, cet
ouvrage inspecte la manière dont les mots interviennent dans une pluralité de
formes thérapeutiques. Entre l'étude des rites et la pragmatique du discours,
l'analyse des textes et celle des contextes, il montre les multiples motifs selon
lesquels diverses cultures médicales font participer la parole au soin. S'éloignant
de l'approche psychologique souvent proposée pour envisager la dimension
thérapeutique du langage, il convoque non seulement l'ethnographie, mais
aussi la psychanalyse, l'histoire et la philosophie, ouvrant ainsi un large débat
anthropologique qui interroge aussi les frontières entre les sciences humaines.

Rémi Bordes, anthropologue, est maître de conférences à ['Institut National
des Langues et Civilisations Orientales (INALCO). Il a mené des recherches sur
les littératures orales du Népal.

Couverture: Hippocrate accueillant Asklépios sur l'île de Cos. Mosaïque romaine du
IIlè siècle, ©musée de Cos, 22' Éphorie des Antiquités Classiques et Préhistoriques pour le
Dodécanèse, Grèce.