Psychiatre, psychanalyste, membre de la Société psychanalytique de Paris, thérapeute de couple et de famille, Eric Smadja est aussi anthropologue. Lauréat du prix de la contribution exceptionnelle à la recherche psychanalytique décerné par l'Association Psychanalytique Internationale en 2007, il a écrit notamment : Le rire (PUF,"Que sais-je ? ", 3e éd. 2007) et Le complexe d'Œdipe, cristallisateur du débat psychanalyse/anthropologie (PUF, 2009).

Le couple et son histoire révèle toute la complexité de cette réalité
conjugale, vivante et composite - corporelle-sexuelle, psychique et
socioculturelle - évoluant selon une temporalité intriquée et s'inscrivant à l'entrecroisement de plusieurs histoires. Elle est traversée par
une pluralité de courants d'investissements pulsionnels antagoni-
ques et animée par des cpnflictualités multiples, internes et externes,
en tension permanente entre elles.

L'ouvrage suit le découpage narratif de plusieurs histoires choisies :

socioculturelle, épistémologique, « naturelle » (celle du cycle de vie
conjugale scandée par des étapes critiques et mutatives), et théra-
peutique (celle du couple entreprenant un travail psychanalytique).
Elles sont traitées suivant une approche pluri- et interdisciplinaire
(historique, sociologique, anthropologique et psychanalytique) qui
permet d'esquisser une représentation générale et intelligible, mais
irréductiblement hétérogène, de cette réalité conjugale, notamment contemporaine.