Psychopathia Sexualis de Krafft-Ebing 1826- 1924

PSYCHOPATHIA SEXUALIS

1886-1924

Psychopathia sexualis, dont les versions successives couvrent la Belle
époque et les Années folles, représente la quintessence de la psychiatrie
occidentale sur le sujet des perversions sexuelles. L'œuvre, originellement
destinée aux seuls médecins et juristes, a conquis un large public et n'a
cessé d'être traduite et rééditée jusqu'à nos jours.

Ce succès éditorial international, étonnant pour ce type d'ouvrage,
s'explique, entre autres, par le fait que l'œuvre de Krafft-Ebing rassemble
une masse critique de 447 observations cliniques, allemandes certes, mais
aussi européennes, une sorte de catalogue des comportements sexuels hors
la norme (c'est-à-dire une sexualité orientée vers la seule procréation). Il
se dégage de cet ensemble hétéroclite un art de la clinique singulier, aux
confins de la médecine, de la morale, de la justice et de la littérature.

C'est bien ce dernier point qui ne laisse d'étonner, à savoir l'importance
de la littérature dans cette psychiatrie de l'époque, ce qui permet
de s'interroger sur sa place dans le processus de médicalisation des
comportements sexuels qui dévient de la norme, et d'étudier cette
imbrication de Part clinique et de l'art littéraire dans une œuvre au destin
si particulier dans la littérature médicale.

Enfin, quel a été le poids de Psychopathia sexualis dans les sociétés
européennes de l'époque et quelle est l'empreinte laissée par cette œuvre
dans nos sociétés contemporaines et dans nos approches, scientifique et
populaire, de la sexualité ?